时隔近两年，玛丽亚·莎拉波娃终于在墨尔本公园重登大满贯赛场，尽管首轮比赛以6比4、4比6、3比6不敌本土选手，遗憾落败，但这位五届大满贯得主展现出的竞技状态与不屈斗志，让整个罗德拉沃尔球馆的澳大利亚观众为之疯狂，赛场内掌声与欢呼声此起彼伏，仿佛这一刻,胜负已然不再重要。
莎拉波娃上一次参赛还要追溯到去年年初的澳网，随后她便因肩部伤势长期休战，许多人猜测这位35岁的老将或许将就此退役，但她用一场充满血性的比赛宣告：“我APP下载还没准备好离开。”尽管世界排名已跌落至第147位，但在与本土新星汤姆贾诺维奇的较量中，莎拉波娃的发球、底线回球以及标志性的嘶吼,都让人看到了 C7 gaming 巅峰时期的影子。
比赛一开始，莎拉波娃就用一连串精准的制胜分打破质疑，她以4比1领先，全场观众惊诧于她的手感——正手直线、反手斜线，甚至多次在跑动中打出不可思议的回球，汤姆贾诺维奇一度陷入被动，直到盘末才勉强稳住阵脚，但仍以4比6丢掉首盘，澳大利亚解说员惊呼：“她就像从未离开过赛场一样！”
第二盘开始，长期远离高强度对抗的体能短板逐渐显现，莎拉波娃的移动速度下滑，非受迫性失误增多，连丢三个发球局，以4比6被扳平，决胜盘，她虽然一度挽救两个破发点，并在对手发球胜赛局中逼出平分，但最终因一次反拍下网，以3比6告负，赛点一刻，莎拉波娃收拾球拍时露出释然微笑，全场观众则起立鼓掌,长达两分钟的掌声淹没了球场。
“她值得获得这样的尊敬！”一位墨尔本当地球迷在社交媒体上写道，澳大利亚观众向来以热爱体育、尊重拼搏著称，而这场比赛中，莎拉波娃展现出的不仅是技术，更是一种回归赛场的勇气，当她在赛后接受采访时表示“我会继续战斗”，看台上的欢呼声几乎震耳欲聋，许多澳网工作人员也感叹：这可能是今年澳网最激动人心的首轮比赛。
虽然首战告负，但莎拉波娃用一场高质量的对决证明：她的回归绝不是“走过场”，正如现场评论所说：“比分输了，但她的网球回来了。”而那一夜的墨尔本,注定属于这位永不言败的俄罗斯红粉。
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